Lá Hermit, hay còn gọi là Ẩn sĩ, là một trong những lá bài trumps đặc biệt, bởi sự bất nhất trong cả tên gọi lẫn biểu tượng của nó trong suốt lịch sử Tarot. Trước khi trở thành hình ảnh người già cầm đèn lồng trong các bộ bài Pháp, nhân vật này đã trải qua nhiều tên gọi và hình thái khác nhau trong các nguồn tài liệu Ý thời Phục Hưng, tạo nên những khó khăn trong việc giải thích và nghiên cứu lịch sử Tarot.

Theo các ghi chép sớm, lá Hermit đã từng mang ba tên khác nhau. Trong bản thảo Steele (1480–1500), bài thơ Bertoni (1520–1550), Lollio (1550) và bộ bài Minchiate (1534), nó được gọi là “il Gobbo” – Người Còng Lưng. Trong Strambotti de triumphi hay Song of the Tarot (1500), Garzoni (1585), Susio (1570), bài thơ về giáo hội 1522 và bộ bài Bolognese, lá này được gọi là “il Vecchio” hay “Vechiarello” – Người Già. Trong các sonnet của Teofilo Folengo (1527), tên nó là “il Tempo” – Thời Gian. Tên gọi “Hermit” chỉ xuất hiện trong các bộ bài Pháp sau này: “l’Ermite” trong Tarot de Marseille, “le Capucin” trong Tarot de Besançon và “l’Eremita” trong Tarocco Piemontese.

Hình ảnh điển hình của Hermit trong các bộ bài Pháp là một ông lão cầm một hoặc hai cây gậy và một chiếc đồng hồ cát. Những yếu tố này gắn liền với các biểu tượng về thời gian trong nghệ thuật Phục Hưng. Hình minh họa năm 1465 của Saturn nuốt con trong bộ “Tarot of Mantegna” có nét tương đồng với các lá Hermit đầu tiên, gợi ý rằng ngôn ngữ hình ảnh xung quanh tuổi già, thời gian và cái chết đã được chia sẻ. Ở Pháp, đồng hồ cát được thay bằng đèn lồng, chuyển nghĩa lá bài từ sự trôi qua của thời gian sang trí tuệ soi sáng, khuyến khích chiêm nghiệm.

Dựa trên tên gọi, yếu tố hình tượng và lý thuyết của Gertrude Moakley liên kết các lá trumps với Petrarch’s Triumphs – trong đó Thời Gian chiến thắng Danh Vọng bằng hình ảnh một người già – Hermit có thể được diễn giải như Cha Thời Gian. Tuy nhiên, điều này gặp vấn đề, bởi trong mọi danh sách các trumps, Hermit xuất hiện dưới Death, thay vì vượt qua nó nếu đại diện cho Thời Gian như lực lượng vũ trụ.

Điều này gợi ý rằng Hermit biểu thị tác động của thời gian lên cơ thể con người chứ không phải Thời Gian trừu tượng. Những tên gọi như “the Hunchback” hay “the Old Man” củng cố quan điểm này, cũng như vị trí của lá bài trong chuỗi trumps, tượng trưng cho tuổi già trước cái chết. Petrarch bản thân lại biểu tượng hóa Thời Gian bằng mặt trời mọc, không phải bằng hình tượng người già như các lá bài sau này.

Ngoài ra, Hermit xuất hiện thấp hơn Hanged Man trong thứ tự trumps, mở ra khả năng diễn giải về đạo đức: những người vi phạm quy chuẩn xã hội – tượng trưng bởi Hanged Man – có thể không sống đủ để đạt đến tuổi già khôn ngoan, thay vào đó sẽ chết sớm. Hermit trở thành biểu tượng của tự chiêm nghiệm, tự rút lui và sự tu dưỡng nội tâm – trạng thái chỉ đạt được sau khi con người sống theo trật tự xã hội hoặc học hỏi từ trải nghiệm.

Hermit còn được hiểu như người dẫn đường tâm linh, ánh sáng từ chiếc đèn lồng không chỉ soi đường cho bản thân mà còn cho những ai đi lạc, tượng trưng cho tri thức, sự khôn ngoan và khả năng chiêm nghiệm sâu sắc. Hình ảnh này phản ánh quá trình chuyển tiếp giữa cuộc sống và cái chết, giai đoạn tích lũy kinh nghiệm, chuẩn bị tinh thần và tri thức trước khi bước sang một chu kỳ mới.

Ngoài ra, Hermit còn biểu thị sự khiêm nhường và rút lui khỏi xã hội, không gắn với quyền lực hay danh vọng như các lá trumps khác. Việc xuất hiện dưới Death và Hanged Man có thể phản ánh lựa chọn sống nội tâm, tìm kiếm sự hiểu biết và trí tuệ thông qua trải nghiệm cá nhân, thay vì dựa vào danh vọng hay quyền lực.

Tóm lại, lá Hermit không chỉ là hình ảnh người già hay biểu tượng của thời gian, mà còn là biểu tượng của trí tuệ tích lũy, sự tự chiêm nghiệm, đạo đức cá nhân và sự chuẩn bị tâm linh trước cái chết. Sự bất nhất trong tên gọi và biểu tượng của lá Hermit qua các thời kỳ lịch sử phản ánh sự biến đổi văn hóa, xã hội và triết lý về con người, tuổi già và cái chết, đồng thời mở ra nhiều cách diễn giải phong phú cho người nghiên cứu và thực hành Tarot.

Hermit là minh chứng rõ ràng rằng Tarot không chỉ là một trò chơi hay phương tiện bói toán, mà còn là bản đồ triết lý về đời sống con người, nơi biểu tượng, hình ảnh và thứ tự các lá bài chứa đựng những bài học sâu sắc về đạo đức, thời gian và sự chiêm nghiệm.

Việc nghiên cứu Tarot tồn tại trong một không gian nhận thức đặc biệt, nằm giữa sự nghiêm ngặt học thuật và thực hành huyền bí trực giác. Cấu trúc số học, biểu tượng ẩn dụ, cùng hồ sơ lịch sử chưa đầy đủ của Tarot tạo điều kiện cho những suy đoán dự đoán, dẫn đến nhiều thế kỷ những câu chuyện sai lệch về nguồn gốc và chức năng của bộ bài. Khi Trionfi lan truyền khắp châu Âu, các cách giải thích của nó liên tục được tái tạo bởi những quan sát viên ngoài bối cảnh ban đầu. Chẳng hạn, khi bộ bài tới Pháp, hình ảnh “Người già” mang đồng hồ cát trở thành “Ẩn sĩ” cầm đèn lồng; và hai thế kỷ sau, Antoine Court de Gébelin tuyên bố Tarot xuất phát từ các chữ tượng hình Ai Cập cổ, mở ra truyền thống Tarot huyền bí tồn tại cho đến ngày nay.

Từ những năm 1950, một truyền thống phản kháng đã xuất hiện: các học giả nỗ lực khôi phục lịch sử thực sự của Tarot qua phương pháp nghiên cứu nghiêm túc. Gertrude Moakley tiên phong trong cách tiếp cận này với lý thuyết rằng các lá Major Arcana phản ánh các đoàn diễu hành chiến thắng phổ biến ở Ý thế kỷ XV, có thể lấy cảm hứng từ il Trionfi của Petrarch. Công trình của bà mở đầu một lịch sử học Tarot có cơ sở, với các học giả tiếp theo như Michael Dummett, Thierry Depaulis và Ross Gregory Ronald Caldwell xây dựng câu chuyện lịch sử chính xác, truy vết Tarot từ nguồn gốc bài chơi ở châu Á qua sự phát triển tại châu Âu Phục Hưng và các phong trào huyền bí hồi sinh. Nghiên cứu của họ đã thiết lập những sự thật có thể kiểm chứng về sản xuất, sử dụng và bối cảnh văn hóa, đủ sức thay thế các thần thoại trước đây.

Tuy nhiên, khoảng trống vẫn tồn tại. Các bộ bài Tarot đương đại vẫn kèm sách hướng dẫn với ngôn ngữ mập mờ: “Nguồn gốc Tarot vẫn còn là bí ẩn, các học giả tranh luận về lý thuyết.” Sự kháng cự kỳ lạ này đối với tri thức lịch sử đã chứng tỏ một điều thú vị: liệu các người thực hành có tin rằng biết được nguồn gốc thực sự và ý nghĩa của Tarot sẽ làm giảm sức mạnh tiên tri của nó? Liệu điều này ngụ ý rằng ma thuật cần bí ẩn và sự thật lịch sử có thể đe dọa sự huyền diệu?

Sự căng thẳng giữa học giả và người thực hành là đặc điểm quan sát được của lĩnh vực nghiên cứu huyền bí còn trẻ. Một số học giả nỗ lực thu hẹp khoảng cách này, nhưng sự khác biệt nhận thức vẫn còn đáng kể.

Một khung phân loại kiến thức

Để điều hướng sự căng thẳng này, trong công trình của mình với tư cách là Lịch sử gia về Taromancy, tôi phát triển một khung phân loại, phân biệt ba loại yêu cầu kiến thức khi khám phá Tarot như một trò chơi hoặc công cụ tiên tri:

Loại Gébelin
Là những lý thuyết có tính biểu tượng và sức hấp dẫn tưởng tượng nhưng thiếu chứng cứ lịch sử – trong hầu hết trường hợp đã bị bác bỏ. Chúng tồn tại không phải là lịch sử mà là thần thoại, hữu ích cho thực hành tiên tri. Ví dụ: nguồn gốc Ai Cập cổ, các tương ứng Qabbalistic hoặc chiêm tinh của Golden Dawn, hay thuyết rằng các lá bài kết nối với thiên thần hay trí thông minh tinh tú. Những ý tưởng này có ý nghĩa trong hệ thống biểu tượng, phục vụ thực hành Taromancy, nhưng không nói lên điều gì đáng tin cậy về quá khứ thực sự của Tarot. Một lý thuyết cá nhân thú vị của tôi thuộc loại này là Tarot có thể dùng như thiết bị biểu tượng để khám phá dòng thời gian song song qua lăng kính nhiều thế giới trong vật lý lượng tử.

Loại Moakley
Là các giả thuyết có cơ sở hợp lý với bằng chứng hiện có nhưng chưa được chứng minh; lý thuyết cần nghiên cứu thêm và có thể đòi hỏi khám phá lưu trữ may mắn để xác thực. Chúng đại diện cho biên giới học thuật Tarot: khả thi nhưng tạm thời. Lý thuyết của Moakley rằng 56 lá pip và 21 lá trumps phản ánh các tổ hợp tung hai và ba xúc xắc là ví dụ điển hình. Các lý thuyết đương đại cũng thuộc loại này, như Torah in the Tarot của Stav Appel hay giải mã Sola Busca của Peter Adams. Lý thuyết của tôi về việc bốn chất của bộ Mamluk được tạo ra bởi người Sufi cũng thuộc loại này.

Loại Dummett
Là những kết luận học thuật, được xem xét bởi đồng nghiệp, dựa trên bằng chứng lịch sử tích cực và phương pháp liên ngành nghiêm ngặt, bao gồm lịch sử nghệ thuật, nghiên cứu văn hóa, triết học và huyền bí. Những phát hiện này đạt mức sự thật xác lập, gần như không thể bị đảo ngược bởi bằng chứng mới. Ví dụ: nguồn gốc châu Á của bài chơi, việc du nhập vào châu Âu qua thế giới Hồi giáo, và chức năng chính là trò chơi cờ bạc. Đây không phải là lý thuyết mà là sự thật lịch sử đã được xác nhận.

Ứng dụng thực tiễn

Khung phân loại này cho phép người thực hành tiếp cận học thuật mà không cảm thấy bị đe dọa. Biết rằng Gébelin sai về Ai Cập cổ không làm giảm giá trị sử dụng Tarot. Sức mạnh biểu tượng (và ma thuật) của bài xuất phát từ nền văn hóa thực sự đã hình thành chúng qua nhiều thế kỷ, không phải từ một dòng dõi cổ đại duy nhất.

Với tư cách vừa là học giả vừa là người thực hành, tôi giữ ý tưởng suy đoán (loại Gébelin), giả thuyết đang nghiên cứu (loại Moakley), và kết luận dựa trên bằng chứng (loại Dummett). Khi công bố công việc, tôi thích nhấn mạnh loại Dummett, bị thu hút bởi tính tò mò và nền tảng vững chắc của học giả hơn là sự khăng khăng của nhà huyền bí.

Mỗi nhân vật quan trọng trong lịch sử Tarot đều có lý thuyết trải dài qua ba loại này. Dummett và Gébelin đều coi Ai Cập là nơi khởi nguyên, chỉ khác nhau về khoảng cách thời gian. Trong các bài đăng sau, tôi sẽ phân tích các nhân vật như Alphonse Louis, Arthur Waite và Aleister Crowley, để chứng minh cách lý thuyết của họ trải dài qua tất cả ba loại tri thức này.

Trong lời tựa cho công trình đồ sộ The Game of Tarot, Sir Michael Dummett giải thích cách ông lần đầu tiên quan tâm đến Tarot. Ông nhấn mạnh rằng sự hứng thú này không chỉ xuất phát từ niềm tin huyền bí hay tò mò khảo cổ học, mà còn gắn liền với bối cảnh chính trị cuối thập niên 1960. Thời điểm này, Dummett tham gia vào các nỗ lực chống phân biệt chủng tộc tại Anh và Hoa Kỳ, đặc biệt là trước những luật nhập cư hạn chế, sự tan rã của các phong trào chống phân biệt chủng tộc có tổ chức, và sự hợp pháp hóa định kiến chủng tộc trong đời sống công cộng.

Song song với sự nghiệp học thuật là giáo sư triết học tại Oxford, Dummett tích cực tham gia các tổ chức chống phân biệt chủng tộc, nổi bật là Campaign Against Racial Discrimination và việc thành lập Joint Council for the Welfare of Immigrants. Hoạt động của ông có tính thể chế và pháp lý, tập trung vào luật quốc tịch, chính sách nhập cư, và các thực hành hành chính, ngôn ngữ mà nhà nước sử dụng để thực thi phân biệt chủng tộc. Ông thừa nhận rằng những yêu cầu trí tuệ và cảm xúc của công việc này khiến việc duy trì nghiên cứu triết học và logic trở nên khó khăn, và việc nghiên cứu Tarot lúc đầu chỉ là một “sở thích” và “nơi nương tựa”:

“(Tarot) trình bày những vấn đề đủ khó và đủ hấp dẫn để rèn luyện trí tuệ, nhưng không gây lo lắng và dường như quá xa rời những mối quan tâm nghiêm túc để cạnh tranh với công việc học thuật hay chính trị của tôi.”

Hoạt động chính trị của Dummett góp phần trực tiếp vào việc hỗ trợ những người nhập cư dễ bị tổn thương, cũng như thách thức liên tục các đạo luật phân biệt đối xử, và được ghi nhận bằng hiệp sĩ danh dự năm 1999 vì những đóng góp cho triết học và công lý chủng tộc. Sự tham gia của ông không chỉ là biểu hiện cá nhân mà còn là liên tục, có tổ chức và bền bỉ. Do đó, sự nghiệp nghiên cứu triết học và lịch sử Tarot phát triển song song và trong đối thoại với cam kết nhân đạo lâu dài. Những gì bắt đầu như một nơi nương tựa cá nhân từ công việc căng thẳng, cuối cùng trở thành một trong những đóng góp học thuật quan trọng nhất về lịch sử Tarot.

Cá nhân tôi thực hành Sufism, con đường yêu cầu duy trì các tiêu chuẩn đạo đức và luân lý được thể hiện qua vị Thầy của mình. Trong ý nghĩa này, tôi xem Sir Michael Dummett như một tấm gương về cách một học giả có thể phản ứng khi điều kiện chính trị áp đặt lên đời sống trí tuệ. Giống như ông, tôi thấy cần phải nói thẳng về những biến động chính trị hiện tại mà tôi đang trải qua, như một trách nhiệm đạo đức. Trước những diễn biến hiện tại, Tarot, và trang này, trở thành nơi nương tựa trong công việc hoạt động của tôi chống lại sự trỗi dậy của chủ nghĩa phát xít, chủ nghĩa tân thực dân và chủ nghĩa đế quốc.

Tôi biết ơn rằng lĩnh vực sự nghiệp của mình không chỉ được nền tảng bởi ví dụ của Michael Dummett, mà còn được củng cố bởi những nhân vật như Mary K. Greer, người luôn sẵn sàng lên tiếng về các vấn đề đạo đức và chính trị, khẳng định rằng học thuật Tarot luôn gắn bó với thực tiễn và trách nhiệm xã hội, chứ không chỉ là nghiên cứu lịch sử hay biểu hiện nghệ thuật.

Qua trải nghiệm này, Tarot không chỉ là công cụ nghiên cứu hay giải trí, mà còn là vùng đất tinh thần, nơi tri thức, luân lý và hoạt động xã hội hội tụ, cho phép người nghiên cứu và người thực hành vừa hiểu sâu biểu tượng, vừa rèn luyện ý thức đạo đức trong bối cảnh thế giới đầy biến động.

Trong suốt lịch sử của Tarot, câu hỏi về lý do tại sao chuỗi các lá Major Arcana có đúng hai mươi hai lá luôn là đề tài gây tranh luận. Giả thuyết có ảnh hưởng nhất cho rằng hai mươi hai lá bài tương ứng với hai mươi hai chữ cái trong bảng chữ cái Hebrew. Lý thuyết này lần đầu được đề xuất trong diễn ngôn huyền bí bởi Antoine Court de Gébelin, mở rộng bởi Alphonse Louis Constant, hệ thống hóa bởi S. L. MacGregor Mathers, và được Aleister Crowley chính thức hóa, tạo nền tảng cho Taromancy hiện đại. Tuy nhiên, dù lý thuyết này phổ biến lâu dài, không có bằng chứng lịch sử nào xác thực nguồn gốc Jewish hay Kabbalistic cho Tarot. Ngay cả trong năm gần đây, giả thuyết này vẫn được đưa trở lại bàn luận qua tác phẩm Torah in the Tarot của Stav Appel.

Để hiểu sự xuất hiện của hệ thống hai mươi hai lá, cần đặt trọng tâm vào văn hóa vật chất của trò chơi, thay vì các lý thuyết vũ trụ học hậu quả. Tarot bắt nguồn từ Ý như một công cụ đánh bạc. Theo kết luận của Michael Dummett trong The Game of Tarot, “người sáng tạo ra bộ Trionfi muốn bổ sung hai yếu tố mới cho bộ bài thông thường: một lá duy nhất là Matto hay Fool; và một chuỗi gồm hai mươi mốt lá bài minh họa.” Khi những lá Trionfi này lan truyền và được sao chép, cả về mặt hoàng cung lẫn bản khắc gỗ, biểu tượng, trật tự, và tên gọi của chúng liên tục biến đổi, đặc biệt là các lá Hermit, Star, Moon, Sun và World. Sự cố định của mẫu Marseille khiến các học giả cho rằng Tarot đã được thiết kế như một chuỗi hợp lý gồm 22 hình và 56 lá suit, nhưng khung vũ trụ học nền tảng của cấu trúc này khó có thể tái tạo chính xác.

Trong bối cảnh này, Appel đặt giả thuyết trung tâm: tư tưởng Do Thái đã thâm nhập vào truyền thống Trionfi ở giai đoạn muộn, biến nó thành Taraux, mà theo ông xuất phát từ Torat (Torah). Tuy đề xuất này hấp dẫn, nhưng vẫn thiếu bằng chứng lịch sử hoặc ngôn ngữ học xác thực. Về phương diện từ nguyên, từ Tarocchi bắt nguồn từ các thuật ngữ liên quan đến Folly, không có liên hệ chứng minh với Hebrew. Việc đặt tên trò chơi dựa trên đặc trưng nổi bật—ở đây là lá Fool—là một mô hình lịch sử rõ ràng. Không có tài liệu nào kết nối truyền thống trí thức, văn bản, hay hình ảnh Do Thái với sự hình thành hay sắp xếp các Trionfi. Các từ vay mượn từ Hebrew xuất hiện ở Ý hay Pháp khi đó chỉ giới hạn trong sociolect của người Do Thái, không phổ biến trong công chúng. Vì vậy, mối liên hệ Torah–Tarot vẫn chỉ mang tính suy đoán, dù biểu tượng có hấp dẫn đến đâu.

Điều chắc chắn là hình ảnh Tarot được các nghệ nhân khắc gỗ Pháp thực hiện, họ khắc các hình phản chiếu lên bản khắc gỗ. Qua quá trình này, biểu tượng và ý nghĩa hình ảnh được cố định và lan truyền. Tuy nhiên, thông tin về các nghệ nhân hay khuôn khổ tư duy của họ rất hạn chế, khiến phần “cốt lõi biểu tượng” của Tarot vẫn mơ hồ về mặt lịch sử.

Giải thích khả thi nhất về số hai mươi hai được Gertrude Moakley đưa ra giữa thế kỷ XX. Moakley cho rằng cấu trúc Tarot phản ánh logic của các cú tung xúc xắc, dựa vào bối cảnh lịch sử của trò chơi. Theo lý thuyết này, việc bổ sung lá court card thứ tư mở rộng bộ suit lên 56 lá, tương ứng với 56 khả năng của cú tung ba xúc xắc, trong khi 21 lá Trionfi phản ánh các tổ hợp của hai xúc xắc. Lá Fool được giữ riêng, đóng vai trò như giá trị null hay “không tung”.

Lập luận này được củng cố bởi các ghi chép tài liệu. Tài liệu sớm nhất về Tarot hầu hết liên quan đến lệnh cấm đánh bạc, thường đi cùng xúc xắc. Dummett mô tả chúng là “các sắc lệnh cấm chơi trò chơi, đặc biệt là xúc xắc và bài”. Một trong những tài liệu quan trọng là Sermon của Robert Steele, 1470, mô tả Fool tách biệt khỏi hệ thống thứ bậc, đồng thời đề cập đến bài, xúc xắc, và Trionfi cùng nhau. Trong tưởng tượng lịch sử của châu Âu cuối Trung Cổ, bài và xúc xắc tạo thành một chòm sao không tách rời của cơ hội, trò chơi và định kiến đạo đức.

Mối liên hệ giữa bài và xúc xắc còn lâu đời hơn. Một dạng bài sớm nhất, domino Trung Quốc, biểu thị 21 tổ hợp có thể của hai xúc xắc. Mặc dù không có ảnh hưởng trực tiếp từ domino Trung Quốc đến Trionfi Ý, nhưng điều không đổi qua các nền văn hóa là sự gắn bó mật thiết giữa bài và xúc xắc như công nghệ của cơ hội và đánh bạc.

Cả lý thuyết của Appel lẫn Moakley đều không được coi là sự thật lịch sử tuyệt đối. Appel cho rằng sự phân tán cộng đồng Do Thái châu Âu là chất xúc tác đưa Torah vào Tarot, còn Moakley nhấn mạnh sự logic số học trong thiết kế trò chơi. Tuy nhiên, giả thuyết của Moakley dựa trên mạng lưới bằng chứng dày đặc hơn, có tài liệu chứng thực và thực tế lịch sử không thể tách rời giữa bài và xúc xắc.

Cuộc thảo luận này nhằm chỉ ra rằng nghiên cứu lịch sử Tarot không làm giảm sức mạnh biểu tượng hay tiên đoán, mà giúp phân định ranh giới giữa bằng chứng lịch sử và suy diễn hậu quả. Sự tương ứng giữa 22 lá Major Arcana và bảng chữ cái Hebrew có thể tạo kết quả mạnh trong thực hành Taromancy; nhưng với tư cách là một tuyên bố lịch sử, nó chưa vững chắc và có nguy cơ biến thành chiếm đoạt văn hóa. Đặc biệt khi hai nguồn gốc có căn cứ nhất của Tarot—I Trionfi của Petrarch và 21 kết quả của hai cú tung xúc xắc—đã cung cấp bản đồ tưởng tượng và tiên tri phong phú. Lịch sử Tarot, thay vì làm mất đi ma lực, mời gọi chúng ta tiếp cận với sự chính xác, khiêm nhường và ngạc nhiên sâu sắc.

Thực hành tiên đoán tương lai bằng bài chơi, hay còn gọi là Taromancy, dường như chưa được phổ biến tại châu Âu trước giữa thế kỷ XVIII, ngoại trừ một vài chứng cứ cho thấy đây chỉ là những trò giải trí nhẹ nhàng trong gia đình, chứ chưa phải là một nghệ thuật chuyên nghiệp. Điều này hoàn toàn thay đổi với sự xuất bản của tác phẩm The Primitive World vào năm 1781.

Antoine Court de Gébelin đã hồi sinh một thú vui trong phòng khách trở thành một đối tượng nghiên cứu huyền bí nghiêm túc, khi ông tuyên bố sai lầm rằng Tarot là phần còn sót lại của một cuốn sách thần thánh của các thầy tế Ai Cập, trong đó, dưới lớp biểu tượng, ẩn chứa những lời dạy của Thoth. Ông cũng liên kết Tarot với dân tộc Roma, cho rằng họ đã đưa nó ra khỏi Ai Cập và lan truyền khắp châu Âu. Người cộng sự của ông, Comte de Mellet, cung cấp phương pháp Taromancy sớm nhất dựa trên thần thoại này: người hỏi bài (querent) được ví như một Pharaoh, tìm đến tư vấn của một vị Tăng sĩ, người này sẽ quan sát các lá bài được chọn ngẫu nhiên để tiên đoán vận mệnh.

Jean-Baptiste Alliette, vốn là một nhà bói bài nổi tiếng với bí danh Etteilla, được truyền cảm hứng từ phát hiện giả học thuật này và xuất bản tác phẩm A way to entertain oneself with the pack of cards called Tarots. Tác phẩm của ông đặt nền móng cho cartomancie hiện đại, khi Alliette diễn giải Tarot như những “chữ tượng hình” và để lại dấu ấn lâu dài trong lịch sử tiên tri. Ông thành lập Trường Phép Mới, đào tạo đệ tử, tạo ra bộ Tarot riêng và giới thiệu lá bài tượng trưng (significator card). Hệ thống tiên đoán được ông mã hóa công phu dựa trên một Tam Thể xác định: thứ nhất, người trí tuệ có khả năng nhìn thấy điều ẩn; thứ hai, người hỏi bài khao khát biết điều sắp đến; thứ ba, toàn bộ mạng lưới sinh vật sống và vô tri có số phận đan xen với người hỏi.

Alphonse-Louis Constant, hay Éliphas Lévi Zahed, là nhân vật quan trọng trong sự hồi sinh huyền bí thế kỷ XIX. Ông xây dựng toàn bộ lý thuyết huyền bí trên cấu trúc 78 lá Tarot. Lévi bác bỏ trọng tâm bói toán của Etteilla, tái diễn giải Tarot như một công cụ suy ngẫm về thuật giả kim, triết lý Hermetic và 22 chữ cái tiếng Hebrew, với ý nghĩa huyền bí do các Cabalist ban cho; đối với Lévi, Tarot chủ yếu là nguồn biểu tượng ma thuật, việc sử dụng để tiên đoán chỉ là thứ yếu.

Sau khi Lévi qua đời, Papus mở rộng biểu tượng ma thuật của Tarot trong The Tarot of the Bohemians, nhấn mạnh rằng trước tiên phải học ý nghĩa của 78 lá bài, rồi mới tiến hành thực hành tiên tri. Oswald Wirth tiếp tục tổng hợp trong The Tarot of the Magicians, khẳng định rằng “Tiên đoán là tưởng tượng đúng”: nhận thức thực tại biểu tượng của một tình huống thông qua thị giác nội tâm được rèn luyện bằng thiền định trên các lá Major Arcana như một bậc thang khởi đạo. Phương pháp ưu thích của ông, gọi là French Cross, do người thầy Stanislas de Guaita thiết kế, không chỉ để thấy tương lai mà còn thấu suốt chân lý căn bản của vấn đề thông qua việc mô phỏng một thủ tục tư pháp.

Tại Anh, MacGregor Mathers đưa truyền thống Tarot vào hệ thống phối hợp chi tiết trong Book T của Golden Dawn; trải bài khổng lồ của ông, Opening of the Key, là nghi thức trọn vẹn để triệu hồi HRU, thiên thần vĩ đại cai quản Tarot, nhằm nhận thông điệp từ các trí tuệ thần thánh ẩn trong lá bài. Sau khi rời Golden Dawn, A. E. Waite giữ lại chủ nghĩa thần bí Kitô giáo trong bộ Rider-Waite-Smith Tarot, đồng thời giảm bớt nghi thức, giới thiệu Celtic Cross—trải bài phổ biến nhất lịch sử. Hình ảnh chính của 11 lá là sự vén màn, từng lá lộ ra lớp tiếp theo cho đến khi hiện ra thực tại tinh thần cốt lõi của tình huống, thay vì chỉ tiên đoán.

Paul Foster Case đi sâu hơn, cho rằng lá bài phản chiếu trí tuệ vốn có trong người hỏi, không phải lấy thông tin từ bên ngoài, khiến việc tự đọc trở nên ưu tiên, với những nguyên tắc đạo đức nghiêm ngặt và cảnh báo không đọc cho người khác. Cuối cùng, Aleister Crowley hấp thụ toàn bộ di sản này và đặt mọi biểu tượng và mối tương ứng vào vũ trụ học của Thelema; bộ Thoth Tarot được ông tạo ra như “sách tham chiếu chuẩn, định hướng tư tưởng huyền bí và ma thuật trong 2000 năm tiếp theo”. Crowley coi Taromancy là ngành nhạy cảm, khó và nguy hiểm nhất của Ma thuật, và cho rằng sự suy giảm uy tín của khoa học này là do lạm dụng. Nếu thực hiện hoàn hảo, Taromancy là quá trình thu thập thông tin trước bất kỳ hành động Ma thuật nào, để True Will có thể thực hiện với độ chính xác tối đa.

Cuối thế kỷ XX, dưới ảnh hưởng của tâm lý học Jung và các lĩnh vực khác, ngôn từ của Taromancy chuyển từ huyền bí sang tâm lý. Những gì các nhà huyền bí gọi là Divine và True Will, nay được tâm lý học chiều sâu hiểu là vô thức và sự cá thể hóa. Các tác giả như Rachel Pollack, Mary K. Greer, Alejandro Jodorowsky định vị Tarot như một cuộc đối thoại giữa người đọc và tiềm thức, nơi tiên đoán trở thành tự vấn bản thân, trực giác là công cụ tiên tri chính.

Ngày nay, Taromancy phát triển đa dạng về phương pháp và mục đích, mỗi cách thực hành phản ánh thế giới quan riêng của người thực hành. Trong bài viết tiếp theo, tác giả sẽ giải thích cách nghề nghệ sĩ biểu diễn đã hình thành phương pháp Taromancy cá nhân của mình.

Trang bài được trích từ tác phẩm “Worldly Poemata” của Martin Opitz, ấn bản năm 1644, là một minh chứng quan trọng cho văn học Đức thế kỷ XVII. Tác phẩm này được xuất bản tại Frankfurt am Main bởi Thomas Matthias Götze, đánh dấu lần xuất bản thứ tư của cuốn sách, cho thấy sức lan tỏa và tầm ảnh hưởng lâu dài của các bài thơ và sáng tác của Opitz trong thời kỳ Baroque. Trên trang này, các chi tiết minh họa được thực hiện bằng kỹ thuật khắc đồng (copper engraving), bởi một nghệ sĩ ký tên “CM”, tuy danh tính đầy đủ của ông vẫn chưa được xác định, nhưng kỹ thuật tinh xảo và bố cục trang thể hiện trình độ nghệ thuật cao, đồng thời phản ánh xu hướng minh họa sách trong thế kỷ XVII.

Martin Opitz von Boberfeld (23 tháng 12 năm 1597 – 20 tháng 8 năm 1639) là một nhà thơ Đức nổi bật, được coi là người đặt nền móng cho thơ ca Baroque ở Đức. Ông đã thúc đẩy sự phát triển của thơ ca bằng việc chuẩn hóa các quy tắc về vần, nhịp điệu và hình thức, đồng thời truyền bá các lý thuyết thẩm mỹ của thời kỳ Phục Hưng vào văn học Đức. Cuốn Worldly Poemata thể hiện phong cách đặc trưng của Opitz: kết hợp ngôn ngữ trong sáng, cấu trúc chặt chẽ và các chủ đề đời thường, chính trị, tôn giáo, phản ánh cả đời sống tri thức và xã hội Đức thời bấy giờ.

Ấn bản năm 1644 của tác phẩm là minh chứng cho sức ảnh hưởng lâu dài của Opitz, được tái bản nhiều lần sau khi ông qua đời. Việc sử dụng khắc đồng để minh họa các trang sách không chỉ tăng giá trị thẩm mỹ mà còn giúp truyền tải thông tin hình ảnh một cách sinh động, từ đó tạo ra trải nghiệm đọc sách phong phú và hấp dẫn hơn. Các chi tiết trên trang khắc đồng, từ hình nhân vật, trang phục đến các yếu tố trang trí, đều phản ánh tinh thần Baroque đặc trưng với sự cầu kỳ, đối xứng và nhấn mạnh vào chi tiết.

Trang sách từ Worldly Poemata còn minh họa mối quan hệ giữa văn học và nghệ thuật thị giác trong thế kỷ XVII. Việc kết hợp văn bản và hình minh họa giúp người đọc không chỉ tiếp nhận nội dung bằng ngôn từ mà còn thông qua hình ảnh, từ đó nâng cao trải nghiệm thẩm mỹ và trí tuệ. Kỹ thuật khắc đồng cho phép các chi tiết tinh vi được tái hiện rõ ràng, đồng thời tạo ra độ bền cao cho các trang sách qua nhiều lần xuất bản và sử dụng.

Martin Opitz không chỉ là một nhà thơ mà còn là người cách tân văn hóa đọc và xuất bản. Ông quan tâm đến việc chuẩn hóa cách trình bày tác phẩm, từ việc phân chia câu, đoạn đến việc sử dụng minh họa, điều này thể hiện trong các ấn bản như Worldly Poemata. Trang sách này, với minh họa tinh tế, là minh chứng cho việc Opitz và các nhà xuất bản thời kỳ Baroque đã chú trọng đến cả nội dung lẫn hình thức, tạo nên những tác phẩm vừa giá trị về mặt văn học vừa hấp dẫn về mặt thị giác.

Tổng thể, trang sách từ ấn bản 1644 của Worldly Poemata là một hiện vật quý giá, kết hợp giữa văn học, nghệ thuật minh họa và lịch sử xuất bản. Nó không chỉ giúp nghiên cứu phong cách thơ Baroque của Martin Opitz mà còn cung cấp cái nhìn sâu sắc về các kỹ thuật in ấn và minh họa thời kỳ đầu hiện đại ở Đức. Trang sách này thể hiện sự kết hợp hoàn hảo giữa ngôn từ và hình ảnh, đồng thời nhấn mạnh vai trò của Martin Opitz trong việc hình thành nền văn học Đức hiện đại, ảnh hưởng lâu dài đến các thế hệ nhà thơ và độc giả sau này.

Bộ bài Etteilla là một trong những bộ Tarot tiêu chuẩn được biết đến sớm nhất tại Pháp, xuất hiện vào thế kỷ 18. Người sáng lập bộ bài này là Jean-Baptiste Alliette, thường được biết đến dưới bút danh Etteilla, một trong những người tiên phong trong nghệ thuật bói bài Tarot tại Pháp. Bộ bài Etteilla không chỉ là công cụ dự đoán, mà còn là minh chứng sống động cho cách mà Tarot được phát triển, chuẩn hóa và nghệ thuật hóa trong xã hội châu Âu thời kỳ này. Các hình minh họa trong bộ bài được thực hiện bởi Pierre-François Basan, một nghệ sĩ nổi tiếng về in ấn và minh họa, mang đến sự kết hợp tinh tế giữa biểu tượng, hình ảnh và tính thẩm mỹ, đồng thời giúp người chơi dễ dàng nhận biết các lá bài và giải đoán ý nghĩa.

Bộ bài Etteilla được chia thành hai phần chính: 22 lá Major Arcana, còn gọi là các lá Bậc Thầy hay lá Vĩ Đại, mang những biểu tượng triết lý, tâm linh và các nguyên lý vũ trụ; và 56 lá Minor Arcana, còn gọi là lá Nhỏ, mô tả những khía cạnh đời sống thường nhật, từ tình cảm, công việc, đến các mối quan hệ xã hội. Trong 56 lá Minor Arcana, lại được phân chia thành 16 lá Hoàng Gia và 40 lá đánh số, với 10 lá cho mỗi chất (suit). Các chất trong bộ bài bao gồm Gậy (Wands), Cốc (Cups), Kiếm (Swords) và Đồng Tiền (Pentacles), tương ứng với các yếu tố năng lượng, tình cảm, trí tuệ và vật chất.

Các lá Hoàng Gia trong bộ Etteilla đặc biệt quan trọng vì chúng tượng trưng cho các nhân vật quyền lực, có ảnh hưởng trong cuộc sống con người. Mỗi chất đều có bốn lá Hoàng Gia: Vua (King), Hoàng Hậu (Queen), Kỵ Sĩ (Knight) và Jack (Page). Những lá này không chỉ đóng vai trò dự đoán trong trải bài mà còn cung cấp thông tin về vai trò xã hội, phẩm chất cá nhân, và mối quan hệ quyền lực. Vua thường đại diện cho quyền lực, khả năng lãnh đạo và sự ổn định; Hoàng Hậu tượng trưng cho trí tuệ, sự nhạy bén, tình cảm và khả năng quản lý; Kỵ Sĩ đại diện cho hành động, di chuyển, thay đổi và cơ hội; trong khi Jack thể hiện sự trẻ trung, tiềm năng phát triển, học hỏi và tinh thần khởi đầu. Mỗi lá bài Hoàng Gia đều được minh họa với trang phục, tư thế, biểu cảm và các chi tiết phụ trợ, tạo nên một hình tượng sống động, dễ nhận diện và mang tính biểu tượng cao.

Việc chia Minor Arcana thành Hoàng Gia và lá đánh số giúp trải bài trở nên phong phú hơn. 16 lá Hoàng Gia cung cấp những khía cạnh nhân cách và quyền lực, trong khi 40 lá đánh số phản ánh các tình huống cụ thể, sự kiện, hoàn cảnh mà con người gặp phải. Sự phân chia này cho phép người đọc Tarot khai thác được cả thông tin nội tâm lẫn bối cảnh thực tế, từ đó đưa ra những dự đoán chính xác và toàn diện. Đặc biệt, các lá Hoàng Gia còn thể hiện mối liên hệ giữa từng chất với vai trò xã hội: ví dụ, Vua Cốc biểu thị quyền lực trong tình cảm và cảm xúc, Hoàng Hậu Kiếm thể hiện trí tuệ và sự nhạy bén trong lý trí, hay Kỵ Sĩ Gậy mang năng lượng hành động và sáng tạo.

Bộ bài Etteilla là minh chứng cho sự chuẩn hóa Tarot ở Pháp thế kỷ 18, nơi các bộ bài được thiết kế có hệ thống, dễ sử dụng và kết hợp giữa nghệ thuật với biểu tượng tiên tri. Trước khi bộ bài này xuất hiện, Tarot chủ yếu là những bộ bài chơi giải trí hoặc bói toán truyền thống chưa có chuẩn hóa. Etteilla đã đặt nền móng cho cách sắp xếp lá bài, hệ thống hóa ý nghĩa và hình minh họa, từ đó trở thành mô hình chuẩn cho các bộ bài sau này. Pierre-François Basan, người minh họa, đã tạo nên sự cân bằng tinh tế giữa yếu tố thẩm mỹ và biểu tượng, giúp mỗi lá Hoàng Gia trở thành một tác phẩm nghệ thuật nhỏ, mang cả giá trị giải trí, dự đoán và sưu tầm.

Các lá Hoàng Gia trong bộ Etteilla còn phản ánh các mối quan hệ xã hội và cá nhân. Vua tượng trưng cho quyền lực và khả năng ra quyết định trong gia đình hoặc cộng đồng; Hoàng Hậu biểu trưng cho trí tuệ, trực giác và khả năng quản lý các mối quan hệ; Kỵ Sĩ đại diện cho hành động, sự di chuyển, cơ hội và những thay đổi đột ngột; Jack thể hiện sự khởi đầu, tiềm năng và học hỏi. Khi đọc trải bài, vị trí và sự xuất hiện của các lá Hoàng Gia giúp xác định tình huống, con người liên quan, và hướng giải quyết. Chúng cũng có thể báo hiệu các sự kiện quan trọng hoặc các nhân vật có ảnh hưởng trong cuộc sống người trải bài.

Ngày nay, các lá Hoàng Gia từ bộ Etteilla vẫn được sưu tầm rộng rãi, nghiên cứu bởi những người yêu Tarot, các nhà sử học nghệ thuật và những ai quan tâm đến lịch sử bói bài. Chúng vừa là hiện vật văn hóa, vừa là công cụ minh họa cho cách mà Tarot được thiết kế để kết hợp giữa thẩm mỹ, biểu tượng và dự đoán. Các chi tiết trang phục, tư thế, màu sắc và biểu cảm trên lá Hoàng Gia vẫn giữ nguyên giá trị thẩm mỹ và biểu tượng ban đầu, khiến bộ bài trở thành một di sản quý giá của lịch sử Tarot Pháp.

Bộ bài Hoàng Gia Etteilla không chỉ quan trọng với các nhà sưu tập mà còn là công cụ học thuật giúp nghiên cứu sự phát triển của Tarot từ thế kỷ 18. Việc phân chia rõ ràng giữa Major Arcana, Minor Arcana, lá Hoàng Gia và lá đánh số giúp các nhà nghiên cứu và người học Tarot hiểu được cách tổ chức biểu tượng, ý nghĩa và mối quan hệ giữa các lá bài. Điều này minh chứng rằng Tarot không chỉ là trò chơi hay công cụ bói toán mà còn là một hệ thống biểu tượng có cấu trúc, phản ánh quan điểm xã hội, nhân cách và triết lý thời kỳ Pháp cổ đại.

Bộ bài Hoàng Gia Etteilla là sự kết hợp tinh tế giữa nghệ thuật minh họa, biểu tượng tiên tri và tính thực dụng, cho phép người chơi Tarot khai thác thông tin về con người, sự kiện và vận mệnh. Mỗi lá Hoàng Gia đều mang ý nghĩa đa tầng: vừa phản ánh tính cách cá nhân, vừa đại diện cho vai trò xã hội, vừa báo hiệu những cơ hội hoặc thách thức trong cuộc sống. Sự phong phú về biểu tượng và tính thẩm mỹ của bộ bài khiến nó trở thành một hiện vật văn hóa đặc sắc, kết nối người chơi Tarot hiện đại với lịch sử, nghệ thuật và triết lý của thế kỷ 18.

Nhìn chung, các lá Hoàng Gia từ bộ bài Etteilla không chỉ là những hình minh họa đẹp mắt mà còn là công cụ dự đoán và giáo dục, giúp người đọc Tarot nhận diện, phân tích và đưa ra những quyết định sáng suốt. Chúng phản ánh tầm quan trọng của các nhân vật, quyền lực và sự thay đổi trong đời sống, đồng thời minh chứng cho cách mà Tarot đã phát triển từ những bộ bài truyền thống sang các hệ thống chuẩn hóa, có cấu trúc và giàu tính biểu tượng, đóng góp vào di sản văn hóa, nghệ thuật và huyền bí của Pháp và châu Âu.

Bộ bài Sunday’s Coffee and Cards, còn được biết đến với tên “Pequeño Oráculo de las Damas” theo ghi trên hộp, là một hiện vật thú vị trong lịch sử bài tiên tri và bài giải trí ở Mỹ Latinh. Mặc dù hộp và bộ bài có thể không cùng niên đại – hộp khoảng 1920, trong khi bộ bài có thể từ những năm đầu thế kỷ 20 – chúng vẫn được lưu giữ cùng nhau, tạo nên một câu chuyện lịch sử phong phú về quá trình xuất nhập khẩu và sử dụng bài chơi ở Argentina.

Bộ bài được sản xuất bởi BP Grimaud và được nhập khẩu vào Buenos Aires, Argentina bởi Pedro P. Casteran, một nhà xuất bản và nhà nhập khẩu ít được biết đến. Con tem thuế đi kèm bộ bài có niên đại 1895–1902, mang dòng chữ “REPÚBLICA ARGENTINA” và “IMPUESTOS INTERNOS”, cùng hình ảnh đầu của thần Mercury. Tem màu này được sử dụng riêng cho các bộ bài nhập khẩu, chứng minh nguồn gốc và giá trị pháp lý của bộ bài khi nhập khẩu vào Argentina. Tuy nhiên, thông tin về Pedro P. Casteran vẫn rất hạn chế, bao gồm cả địa chỉ kinh doanh của ông, khiến việc nghiên cứu trở nên khó khăn.

Hộp bài hiện đã mất tờ hướng dẫn gốc, nhưng hình ảnh và ý nghĩa các lá bài được cho là dựa trên Le Petit Cartomancien, một bộ bài tiên tri phổ biến, sau đó được dịch sang tiếng Tây Ban Nha. Các lá bài giữ nguyên cấu trúc minh họa và biểu tượng, cho phép người chơi thực hiện trải bài dự đoán tương tự như nguyên bản Pháp, đồng thời phù hợp với thị trường nói tiếng Tây Ban Nha.

Bộ bài bao gồm các lá hình minh họa tượng trưng, mỗi lá mang ý nghĩa riêng biệt, từ dự đoán vận mệnh, tình cảm, công việc đến các dấu hiệu may mắn hoặc thử thách. Sự kết hợp giữa hình ảnh tinh tế và biểu tượng dự đoán khiến bộ bài vừa có giá trị giải trí, vừa có giá trị sưu tầm và nghiên cứu, đặc biệt với các nhà sưu tập bài cổ ở Mỹ Latinh.

Dù thiếu hướng dẫn gốc, bộ bài “Pequeño Oráculo de las Damas” vẫn cho thấy sự lan tỏa của văn hóa bài tiên tri châu Âu sang châu Mỹ, qua việc nhập khẩu, dịch thuật và thích ứng với ngôn ngữ địa phương. Các lá bài không chỉ là công cụ dự đoán mà còn là tác phẩm minh họa nghệ thuật, phản ánh phong cách in ấn và thiết kế từ đầu thế kỷ 20, với màu sắc, hình khối và chi tiết biểu tượng sống động.

Bộ bài này còn thể hiện mối quan hệ giữa nghệ thuật, thương mại và văn hóa: từ quá trình sản xuất ở châu Âu, nhập khẩu qua Pedro P. Casteran, đến việc lưu hành và sử dụng ở Buenos Aires, mỗi bước đi của bộ bài đều gắn liền với lịch sử kinh tế và văn hóa địa phương. Con tem thuế Mercury không chỉ xác nhận nguồn gốc mà còn là minh chứng cho hệ thống kiểm soát hàng hóa nhập khẩu của Argentina thời kỳ này.

Nhìn chung, Sunday’s Coffee and Cards – Pequeño Oráculo de las Damas là minh chứng cho sự kết hợp giữa văn hóa giải trí, tiên tri và nghệ thuật minh họa đầu thế kỷ 20, đồng thời là hiện vật quý giá cho các nhà nghiên cứu lịch sử bài, những người yêu thích Lenormand, Tarot và các bộ bài tiên tri cổ điển. Bộ bài nhắc nhở về cách các sản phẩm văn hóa từ châu Âu được chuyển giao, dịch thuật và thích nghi để phù hợp với thị trường và ngôn ngữ mới, tạo nên một phần lịch sử phong phú của văn hóa chơi bài và tiên tri tại Mỹ Latinh.

Hình tượng Kairos được minh họa trong bản thảo Michel Riccio phản ánh một khái niệm quan trọng trong tư tưởng cổ đại và thời kỳ nhân văn: thời điểm thuận lợi để hành động. Trong truyền thống Hy Lạp, Kairos được miêu tả là một thiếu niên chỉ để lại một búi tóc trên đỉnh đầu, biểu tượng cho khoảnh khắc duy nhất và quyết định mà con người phải nắm bắt đúng lúc. Trước thời điểm này là quá sớm, sau thời điểm này là quá muộn. Ý tưởng này chính là “khoảnh khắc then chốt”, nơi mọi hành động, nếu thực hiện đúng thời gian, có thể thay đổi vận mệnh hoặc sự thịnh suy.

Bản thảo của Michel Riccio, được biết đến với danh xưng “luật sư của Naples”, sinh năm 1445 và mất năm 1515, được thực hiện từ khoảng 1504 đến 1507 tại Trường phái Rouen. Bản thảo được viết bằng tiếng Pháp và minh họa trên da dê, kích thước 257 x 181 mm, dành cho Marguerite d’Autriche (1480–1530), một công chúa và nhà bảo trợ nghệ thuật. Hiện vật này được lưu giữ tại Thư viện Quốc gia Áo (Österreichische Nationalbibliothek, ÖNB cod 2625), vừa thể hiện sự tinh tế trong nghệ thuật minh họa, vừa phản ánh tư tưởng nhân văn về thời gian, vận mệnh và quyết định.

Hình tượng Kairos không chỉ là hình ảnh một vị thần trong thần thoại mà còn biểu trưng cho thời điểm quyết định trong đời sống và công việc – khoảnh khắc mà vận may và hành động gặp nhau. Khái niệm “thời điểm T” nhấn mạnh tầm quan trọng của sự nhạy bén, tinh thần cảnh giác và khả năng quyết đoán. Mỗi hành động, mỗi quyết định đúng lúc có thể dẫn đến sự thay đổi vận mệnh, đặc biệt trong chính trị, ngoại giao và các vấn đề cá nhân, như Michel Riccio đã trình bày trong tác phẩm của mình.

Việc miêu tả Kairos với một búi tóc duy nhất mang ý nghĩa biểu tượng sâu sắc: nó phải được nắm bắt ngay khi có cơ hội, vì một khi khoảnh khắc trôi qua, cơ hội sẽ biến mất. Các hình minh họa đi kèm văn bản không chỉ tăng tính thẩm mỹ mà còn giúp người đọc hiểu rõ khái niệm này, kết hợp giá trị nghệ thuật và tính giáo dục, đặc trưng cho các bản thảo thời kỳ nhân văn.

Bản thảo của Michel Riccio với hình tượng Kairos vì vậy vừa là tác phẩm nghệ thuật tinh xảo, vừa là bài học về nhận thức thời gian và cơ hội, nhắc nhở con người luôn tỉnh táo để nắm bắt khoảnh khắc quan trọng, nơi quyết định vận mệnh và sự thịnh suy của cuộc sống.

Bộ bài bói toán Alain Le Foll, được biết đến qua tên gọi “Last Coffee and Cards of 2025”, lần đầu xuất hiện trên tạp chí Elle vào năm 1964, là một minh chứng đặc sắc cho sự kết hợp giữa nghệ thuật minh họa và văn hóa tiên tri hiện đại. Bộ bài bao gồm 24 lá, mỗi lá đều mang hình ảnh tượng trưng với ý nghĩa riêng. Hiện tại, các lá bài này đã được cắt ra từ tạp chí và gắn lên bìa cứng mỏng bởi một chủ nhân trước đó, tuy nhiên, tờ hướng dẫn giải thích gốc đã bị mất, khiến việc đọc bài trở thành một trải nghiệm vừa thử thách vừa thú vị, dựa trên trực giác và sự quan sát biểu tượng.

Người sáng tạo bộ bài, Alain Le Foll (1934–1981), là một họa sĩ, nhà in và nghệ sĩ đồ họa nổi tiếng người Pháp. Sinh ra tại Gesnes, Pháp, vào ngày 4 tháng 7 năm 1934, Le Foll bắt đầu được đào tạo nghệ thuật chính quy từ khi 11 tuổi tại École des Beaux-Arts ở Caen, sau đó tiếp tục học chuyên sâu về đồ họa, minh họa và in lithography tại Académie Julian, Paris. Giữa những năm 1962–1964, ông làm việc như một nhà thiết kế cho Rosenthal porcelain và công ty giấy dán tường Zuber, trước khi trở thành giảng viên tại Trường Nghệ thuật Trang trí Quốc gia (ENSAD). Trong số các học trò của ông có họa sĩ minh họa Jacqueline Delaunay, chứng minh khả năng truyền đạt kiến thức nghệ thuật và ảnh hưởng lâu dài của ông trong môi trường giáo dục.

Alain Le Foll để lại một kho tàng tác phẩm đa dạng, bao gồm nhiều sách minh họa của các tác giả Pháp như Maurice Cocagnac, Claude Roy và Bernard Noël, cũng như một ấn bản dịch The Rose and the Ring của William M. Thackeray và một số sách nấu ăn. Bên cạnh hoạt động nghệ thuật cá nhân, Le Foll còn là nghệ sĩ thương mại xuất sắc, tham gia thiết kế các chiến dịch quảng cáo cho Rodier Knitwear, Shell, Evian, Obao (sản phẩm tắm của Nhật), Atelier Primavera và nhiều thương hiệu khác. Tác phẩm của ông được trưng bày rộng rãi tại châu Âu, Mỹ và Nhật Bản, tham gia các kỳ triển lãm in ấn quan trọng tại Anh, Pháp, Ý, Hà Lan và Nhật Bản. Le Foll tiếp tục giảng dạy tại ENSAD cho đến khi qua đời vào ngày 22 tháng 6 năm 1981, để lại di sản nghệ thuật và giáo dục phong phú.

Bộ bài Alain Le Foll gồm 24 lá với các biểu tượng đặc trưng, bao gồm: Sun (Mặt Trời), Moon (Mặt Trăng), House (Ngôi Nhà), Key (Chìa Khóa), Tree (Cây), Coffin (Quan Tài), Star (Ngôi Sao), Flowers (Hoa), Bird (Chim), Lion (Sư Tử), Children (Trẻ Em), Fox (Cáo), Snake (Rắn), Clouds (Mây), Cavalier (Kỵ Sĩ), Ship (Con Thuyền), Wheel of Fortune (Bánh Xe Vận Mệnh), Fish (Cá), Man (Đàn Ông), Woman (Phụ Nữ), Stork (Cò), Work (Công Việc), Lightning (Sấm Sét), Ring (Nhẫn). Mỗi lá bài vừa mang giá trị dự đoán vừa là một tác phẩm minh họa nghệ thuật, thể hiện sự tinh tế trong cách Le Foll kết hợp màu sắc, hình khối và chi tiết biểu tượng.

Các lá bài không chỉ mang tính biểu tượng mà còn thể hiện tầm nhìn nghệ thuật độc đáo của Alain Le Foll, kết hợp phong cách minh họa tạp chí thập niên 1960 với truyền thống bói toán Lenormand và Tarot. Thiết kế của các lá bài vừa rõ ràng, vừa sống động, giúp người chơi hoặc người sưu tập vừa thưởng thức nghệ thuật vừa trải nghiệm yếu tố huyền bí, tiên tri.

Bộ bài này hiện là hiện vật quý giá cho các nhà sưu tập, người yêu Lenormand và Tarot, cũng như những ai quan tâm đến lịch sử minh họa Pháp thập niên 1960. Việc các lá bài được cắt ra từ tạp chí và gắn lên bìa cứng cho thấy quá trình bảo tồn dân gian, nơi các vật phẩm giải trí và nghệ thuật được lưu giữ và truyền lại theo cách thủ công, góp phần tạo nên câu chuyện riêng cho mỗi bộ bài.

Bộ bài Alain Le Foll là minh chứng cho sự giao thoa giữa nghệ thuật, văn hóa tạp chí và huyền bí. Các biểu tượng, từ Mặt Trời, Mặt Trăng cho đến Bánh Xe Vận Mệnh hay Nhẫn, vừa mang ý nghĩa dự đoán, vừa phản ánh tầm nhìn sáng tạo của Le Foll, nơi hình ảnh được cân bằng giữa tính biểu tượng và tính thẩm mỹ.

Qua việc nghiên cứu bộ bài, người xem có thể hiểu được cách các nghệ sĩ Pháp giữa thế kỷ XX tiếp nhận và tái tạo các truyền thống bói toán, kết hợp với kỹ thuật in ấn, minh họa hiện đại để tạo ra những tác phẩm vừa có giá trị giải trí, vừa có giá trị nghệ thuật và sưu tầm. Bộ bài Alain Le Foll, dù còn thiếu tờ hướng dẫn gốc, vẫn là một di sản sống động của nghệ thuật minh họa và văn hóa tiên tri, đồng thời là minh chứng cho khả năng sáng tạo và ảnh hưởng lâu dài của Alain Le Foll trong lĩnh vực nghệ thuật, in ấn và giáo dục.